开局两连败，攻防两端主力因伤缺阵，颓势中的中国男足又迎来比赛日。悲情色彩渲染下，退无可退的困境中，国足能否制造些许惊喜？
10月10日，目前小组垫底的国足将要出战2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第三轮比赛，对手是坐镇主场、以逸待劳的澳大利亚队。
在远赴阿德莱德之前，国足承受着双重压力。一是18强赛开局两连败带来的创伤：首轮客场0:7惨败于日本队，次轮主场手握好局却以1:2不敌沙特阿拉伯队；第三场比赛开始前，国足上下能否修复好受挫的士气与斗志将至为关键。二是被迫调整阵容造成的变动：在攻防两端，武磊、阿兰、朱辰杰以及杨泽翔因伤缺席，高准翼又传出崴脚伤情；新的人员配置怎样打出最强战力也是国足面临的一大考验。
世界杯常客、拥有多位海外效力球员的澳大利亚队是纸面实力更强的一方。但国足也不至于未战先怯。澳大利亚队在18强赛前两轮也未尝胜绩，先负巴林，后平印尼；小组排名倒数第二的“袋鼠军团”近况同样堪忧，主帅波波维奇刚上任就面临后卫齐卡蒂等多位主力伤缺的局面，阵容经历大幅度调整后还需磨合。从世预赛对阵记录看，国足曾战胜、打平过澳大利亚队，此番交手想取得积分也并非虚无缥缈、遥不可及的事情。
赛前接受媒体采访时，韦世豪说，双方都换了球员，彼此都不是很了解，虽然面临前两场不胜的压力，但是相信“足球是圆的，双方都有机会”。
从打法上看，国足的机会在哪里？接连负于韩国（36强阶段）、日本以及沙特队后，澳大利亚队是国足短短四个月内交手的第四支亚洲区强队。无法有效控球，是目前任何人都难以改变的现状，加之对阵沙特队时连丢定位球的惨痛教训，这支国足现在显然需要统一思想，重点做好角球、任意球场景中的防守以及提高反击中的成功率。
阵容方面，澳大利亚队主要更新了中前场。他们憋着前两场不胜的一口气，势必会对国足后防线发起猛烈冲击。不出意外的话，国足依然会放低姿态，扎紧篱笆、全力防守，蒋光太与蒋圣龙的中卫组合势必片刻不能松懈，边后卫以及中场球员也要提供足够的保护，前场的韦世豪、拜合拉木以及费南多等攻击手如果能够打出火力、形成牵制，将会为本方后防线减轻不少压力。
国足主帅伊万科维奇在赛前发布会上说：“明天比赛会很艰难，澳大利亚承受着巨大压力，我们也一样，但压力是比赛的一部分，也会让球员更兴奋，明天希望球员能够享受比赛，拿到好的结果。”
漫漫18强赛征途，留给中国足球的机会已经不多了。开局不利的国足此刻无比需要用好的结果建立信心，用珍贵的积分保留晋级的“火苗”。
